Zondag 9 september 2018 vonden de Finals plaats van La League; de wereldwijde voetbal community voor meiden én hun fans, bij VV Alkmaar. Meiden uit het hele land, geselecteerd bij acht profclubs en gecoacht door profspeelsters, streden als vertegenwoordigers van ‘hun’ club om de La League Trophy. Zestien teams verdeeld over de leeftijdscategorieën onder -13 en onder -17 namen het tegen elkaar op. PEC Zwolle won in beide categorieën.

700 meiden namen deze zomer deel aan de kwalificatietoernooien van La League. Hoe gaaf om op de finaledag met je team het veld te betreden van VV Alkmaar, met juichende toeschouwers op de tribune, muziek luid schallend uit de boxen terwijl je letterlijk en figuurlijk door en op een roze wolk loopt?! Dit was het decor van de opkomst van de 160 meiden die het tot de finale wisten te schoppen. Rond negen uur druppelden de eerste deelneemsters al binnen. Sommigen hebben een urenlange reistijd achter de boeg. Heerenveen, Groesbeek, Zwolle: uit alle hoeken van het land zijn enthousiaste meiden gekomen om te voetballen. Deelneemster Romy: “ik zit er vier uur voor in de auto maar het is het waard.” Kim Scholts was als keepster geselecteerd bij Excelsior Barendrecht maar raakte daarna geblesseerd. Dit weerhield haar echter niet om haar team aan te moedigen. Met haar vader Jacco zit ze op de tribune. Voetbal creëert duidelijk een band. Met de ouders maar ook tussen de meiden onderling. “Lekker voetballen met meiden op mijn eigen niveau. “We hebben een Insta groepje opgericht met ons team.”

Goed van start
De meiden van PEC Zwolle onder 17 gaan meteen goed van start. Ze winnen hun eerste wedstrijd van PSV met 2-0. “Heel leuk om meiden te leren kennen die ook voetballen,” ervaren Tessa (15) en Marit (14). Tessa voetbalt normaal gesproken alleen met jongens. “Want toen ik begon waren er geen meiden.” Daar komt nu verandering in. “Er komen steeds meer meidenteams.” Het samenspel gaat supergoed tussen de meiden vinden ze. “Lekker een beetje heen en weer tikken.” “En voor een goed doel voetballen vinden wij ook een goed idee, ” zegt Tessa nog even, voordat de volgende wedstrijd begint. De meiden spelen allemaal drie wedstrijden. Voor de tijd tussen de wedstrijden door is een Voetbalparcours aangelegd. Er is een schotkrachtmeter, diverse snelheids- en behendigheidstesten, meiden kunnen penaltyschieten op Paulina Quaye, keepster van VV Alkmaar en op de foto met de kampioensschaal van de Eredivisie Vrouwen.

Meet and Greet
“Hoe oud was je toen je op voetbal ging? “Hoe vaak train je per week?” “Hoe word je profvoetbalster?” Dit zijn enkele vragen die gesteld werden bij de Meet and Greet in de kleedkamer met speelsters van VV Alkmaar Simone Kets en Anna Ursum. Zes a zeven keer per week trainen, ook in de sportschool, is geen uitzondering. Anna ‘moest’ echt wachten tot ze vier werd voordat ze op voetbal kon, want ze wilde al eerder. “Doorzettingsvermogen” is iets dat je zeker moet bezitten als je profvoetbalster wilt worden, vindt Anna. “Want met alleen talent red je het niet.”

VV Alkmaar
“We stimuleren graag vrouwenvoetbal” Aan het woord is Renée Scholten, teammanager van de Eredivisie Vrouwen van VV Alkmaar. Op dit mooie complex strijden de meiden vandaag om de La League Trophy 2018. “Plezier staat natuurlijk voorop, zegt Renée. “Maar stiekem merk ik toch dat iedereen wil winnen. Vooral de coaches die de teams begeleiden”, zegt ze lachend. Mijn aandacht wordt getrokken naar vier coaches die niet tegenover elkaar, maar naast elkaar langs de lijn staan. Enthousiast en gemotiveerd aanwijzingen gevend. Het is eigenlijk zo uniek, dit overkoepelende evenement waaraan zoveel organisaties meewerken. Amateurmeiden gecoacht door profspeelsters, en zoveel clubs tegelijk aanwezig. Katja Snoeijs, topscorer van de Eredivisie en speelster bij PSV zegt hierover: “Hiermee laten we zien hoe toegankelijk vrouwenvoetbal eigenlijk is. We werken samen om er een prachtig evenement van te maken en het vrouwenvoetbal te stimuleren.” Meiden gaan met de speelsters op de foto, en handtekeningen worden uitgedeeld. Dat kan nu, maar “ook na een Eredivisiewedstrijd, dus kom lekker kijken.”

Genoeg kansen
De finales zijn gespeeld, en PEC Zwolle blinkt in beide leeftijdscategorieën uit! Hiermee wint PEC Zwolle de La League Finals 2018! PEC Zwolle, van harte gefeliciteerd met deze mooie overwinning! Maar waarom organiseert La League deze voetbaltoernooien in samenwerking met andere organisaties zoals de Eredivisie Vrouwen? La League is een initiatief van Plan International Nederland en gelanceerd in 2017.  Het is een internationale ontwikkelingsorganisatie die zich inzet voor duurzame armoedebestrijding en een beter leven voor kinderen in ontwikkelingslanden, maar heeft ook aandacht voor gelijke kansen en rechten voor jongens en meiden in Nederland. Voetbal, speciaal voor meiden, wordt in Nederland ingezet omdat het een positief effect heeft op de ontwikkeling en het zelfvertrouwen van meisjes, alsmede de gezondheid. La League heeft als doel meiden weerbaarder te maken. La League vraagt de voetbalomgeving, en vaders in het bijzonder, om de meiden te steunen. Want hoewel vrouwenvoetbal de sterkst groeiende sport is in Nederland, ziet La League nog genoeg kansen ter verbetering. Tijdens de kwalificatieronden heeft La League de vaders van de meiden actief betrokken door hen met hun dochters mee te laten voetballen tijdens de rust, door middel van vader- dochter wedstrijden, en de verkiezing van het leukste vader-dochter duo. De events bieden zo een kans om het blikveld van de vader te verbreden waardoor de meiden de ruimte krijgen om sterker te staan in de voetballerij en tevens leren om ook ‘hun mannetje’ te staan buiten het voetbalveld.

Door Susan Rozemeijer